King of the Valleys 2013

14 août 2013

5 min.

King of the Valleys 2013

La 2ème édition du King of the Valleys vient de se terminer en Angleterre. Cette compétition inspirée par la célèbre course King of the Hammer aux USA est organisée par le Neil Whitford et le All Wheel Drive Club. Non content d’attirer des pilotes Anglais, cette course devenant de plus en plus populaire, on trouve des équipages de diverses nationalités : Anglais – Italiens – Français – Suisse – Irlandais – Maltais – Allemands – Belges – Hollandais et cette année un Américain a fait le déplacement en amenant avec lui son ULTRA 4 (un championnat existe aux Etats Unis pour ce types de véhicules).

Près de 50 équipages se sont affrontés sur les trois jours de l’épreuve. Vendredi, après les vérifications d’usage sur les véhicules afin de checker tous les éléments de sécurité et le briefing, les premiers tours de roues ont enfin lieu, et c’est parti pour le prologue qui déterminera la position du départ pour le samedi.

2 runs pour le samedi et 2 pour le dimanche voilà ce qui est prévu. La piste est majoritairement roulante mais comporte, comme son illustre modèle, des zones beaucoup plus hard à franchir avec de GROS rochers et des marches à franchir parfois au treuil, cette année il y a eu aussi plusieurs passages très boueux qui n’ont pas été au goût de tous les véhicules puisqu’ils sont prévus pour du roulant hard et non pas des bassines humides (l’organisation compte rectifier le tir pour l’année prochaine). Les véhicules sont soumis à très très rude épreuve, les transmissions ayant une fâcheuse tendance à finir en petit bois et autre copeaux, vous pourrez voir que tous les véhicules sont équipés de ponts, de tirants, de directions hydrauliques très performants. Vous allez pouvoir admirer ce qui se fait de plus beau dans cette catégorie de véhicules, certains provenant des USA et d’autres made in Europe.

neil whitford

shannon campbell

dave cole

Cette année la lutte a été acharnée, il faut dire que le vainqueur 2012 Pier Acerni (Italie) comptait bien garder sa couronne, mais les prétendants au trône étaient nombreux ! Stéphane Zosso, Nicolas Montador, Jim Marsden, Axel Bürmann, Levi Shirley et 40 de leurs petits camarades de jeu avaient envie d’en découdre.

Au prologue tout se passe bien nos amis francophones puisqu’ils sont dans le trio de tête. Le prologue est constitué par une petite boucle de 5 km mais déjà quelques voitures ont connues des problèmes mécaniques et des casses. Le King of the Valleys est une épreuve très sélective.

www.kingofthevalleys.co.uk

Prologue

1/ 81 Levi Shirley 0:08:38
2/ 9 Nicolas Montador 0:10:20
3/ 19 Stéphane Zosso 0:10:49

Les choses sérieuses commencent le samedi, chaque run fait 36 km. Le record du tour le plus rapide sur le week end sera effectué Jim Marsden qui le parcoura en 1:06:50 le second sera Axel Bürmann en 1:06:58 et le troisième par Pier Acerni en 1:22:58. Cependant le record sur un tour ne veut pas dire gagner au final.

Le premier run sera neutralisé suite à un gros carton . La course se jouera donc sur les 3 runs suivants. Le second run mettra hors jeu pas mal d’équipages qui seront relégués dans la partie basse du classement, les casses étant nombreuses et les parties boueuses mettant à mal des véhicules peu préparés pour faire face aux problèmes d’humidité.

Le dimanche matin c’est reparti et les casses vont s’enchainer pour la majorité des équipages.

Au final 5 équipages seulement seront sous la barre des 6 heures, trois entre 6 et huit heures, et la grande majorité comptabilisera plus de 8 heures. Entre le premier et le dernier, il y a 6 heures d’écart sur un total d’environ 120 km de course. Le temps maximum imparti pour finaliser un run étant de plus de trois heures, certains entamaient leur seconde course et doublaient les attardés du premier run !

Pour gagner il faut savoir être régulier et disposer d’un véhicule fiable, voilà le secret. Mais ce qui est simple à énoncer est autrement plus difficile en course. Le véhicule doit tout autant pouvoir franchir des marches de près de 2m de haut au treuil, puis mettre les gaz à plus de 150km/h sur les portions rapides, pour ensuite se retrouver dans des goulets remplis de rochers où on a pu voir certains 4×4 passer sur des autres véhicules bloqués ! C’est ce qui fait le plaisir de participer à de telles courses, elles sont variées et demandent un réel pilotage associé à un véhicule performant et polyvalent.

A ce petit jeu c’est Pier Acerni / Romeo Manzan au volant de Black Jaws a su encore une fois tirer son épingle du jeu, Acerni Racing remporte pour la deuxième fois la couronne tant désirée du King of the Valleys.

second nos amis Suisse de ZZ Kustom Racing Stéphane Zosso et son copilote Raoul Schmid sur un proto US

troisième l’Américain Levi Shirley avec son Ultra 4

quatrième Jim Marsden finit au pied du podium il faut dire que, comme souvent, malheureusement le proto a finit bien mal en point et a connu de la casse

Acerni Racing le team vainqueur

ZZ Kustom racing en deuxième position

Troisième le team US Shirley / Madden
Au final en interrogeant les équipages, il ressort que cette course se fait dans une très bonne ambiance, à l’arrivée ce sont embrassades, félicitations et poignées de main qui se partagent entre les teams. Chacun ayant pu apprécier de partager ces moments intenses
Que dire de plus si ce n’est que l’on se prend encore à regretter qu’il n’y ait pas d’équivalent en France…