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Rallye raid M’Hamid Express 2023

6 février 2023

7 min.

Nous sommes fin janvier et mon premier voyage de l’année va m’emmener, encore une fois, au Maroc. Mon premier rallye raid de la saison, ce sera le M’Hamid Express organisé par Benoît Delmas (Grand Sud Orientation).

Retrouvez le Classement M’Hamid Express 2023

Après un court séjour à Marrakech pour y faire quelques reportages, direction le Sud. Petit souci, le col du Tizi n’Tichka (2260 m) est sous la neige, impossible de passer. C’est donc en passant par la route d’Agadir et en perdant quelques heures que nous partons vers le bout du bout, là où la route laisse place à la piste, aux cailloux et au sable. Je veux parler de M’Hamid El Gizlane dans la vallée du Draa. Cette commune est très rurale et permet un accès facile pour l’Erg Chegaga et ses alentours.

C’est tout autour de ce camp de base que va se dérouler le rallye. C’est pratique car les assistances, toutes regroupées à l’hôtel Le Pacha, n’ont pas à démonter et à bouger les stands pendant toute la durée de la course.

Le M’Hamid Express est organisé sous l’égide de la fédération Marocaine pour les autos et les motos. Le règlement n’oblige pas à avoir un passeport FIA ou FFSA pour les véhicules. Cependant il est évident que pour la sécurité des équipages, certains éléments de sécurité sont indispensables : arceau, harnais, casque, licence etc. Ces points sont scrutés lors des vérifications techniques qui vont se faire avant la course.

Le tracé du rallye M’Hamid Express

Le Royaume du Maroc est un pays que j’apprécie beaucoup. Surtout le Sud, car j’avoue ne rien connaitre ou presque au Nord de Marrakech. J’y vais depuis des années en dessous de Ouarzazate. La région du triangle Foum Zuid, Zagora, M’Hamid est pour moi une de plus belles.

Au Maroc côté désert et dunes, les vallée encaissées, les pistes ne sont pas toujours faciles à découvrir quand on n’est pas initié. Certes l’Erg Chebi, plus à l’est, est parcouru de long en large par des touristes mais Benoît va vous emmener dans ce qu’on trouve de plus beau, de plus grandiose dans son Maroc à lui.

Benoît Delmas habite depuis une vingtaine d’années dans ce coin. Il parcourt les pistes pour pouvoir tracer le plus bel itinéraire possible. Quand il part en reconnaissance, il espère trouver le passage que personne ne connait, ouvrir un nouveau tracé. C’est un enthousiaste qui aime partager sa passion du désert, du Maroc et ce qui le fait vibrer, le rallye raid.

Demandez à n’importe quel participant qui a déjà fait un M’Hamid ce qu’il pense des spéciales et des paysages. Il glissera à vos oreilles des « c’était magnifique », « les paysages sont grandioses », « quel plaisir de venir rouler ici sur des tracés variés », etc.

Ceux pour qui c’est un premier rallye ou venant pour la première fois au Maroc sont émerveillés tout comme les plus baroudeurs des pilotes qui pourtant ont déjà parcouru le pays de nombreuses fois.

Bref, vous aurez le plaisir des yeux en plus de celui du pilotage sur le M’Hamid.

Quel rallye raid choisir pour débuter ?

Si on me pose cette question, je réponds sans hésiter le M’Hamid. Je vais vous dire pourquoi.

C’est tout d’abord lié à la méthode de navigation utilisée sur le rallye. En général sur un rallye raid, la navigation se fait au road book en version papier ou en version électronique sur tablette. Le principe est simple ce sont des cases qui vont s’enchaîner les unes après les autres. Le copilote dispose de plusieurs informations par case comme : la distance totale, la distance jusque la case suivante, les dangers présents sur la piste et évidemment la direction à suivre sous forme d’un petit schéma ou alors en indiquant un cap à suivre sur x kilomètres.

Au M’Hamid Express, les équipages ont un tracé qui est rentré dans leur GPS. Le format fourni est un fichier GPX s’installant sur tout support équipé d’un logiciel de navigation off road : tablette, iPad, téléphone, GPS Garmin, Globe, Lowrance.

L’équipage a sous les yeux la globalité du trajet et les différents waypoints. Il lui faudra les valider les uns après les autres en passant à moins de 100 m de chacun. Si un WP n’est pas validé, le concurrent aura une pénalité qui peut aller de 60 minutes à 180 minutes s’il s’agit d’un Check Point où un commissaire de course doit tamponner le carton de l’étape du jour. En général sur le parcours il y a chaque jour, en fonction des étapes entre 4 et 6 CP.

Vous me direz que cela paraît simple mais en condition de course, ça n’est pas si évident et de nombreux équipages loupent des CP. Il y a pourtant une fonction dans le logiciel de navigation qui permet de rentrer une distance d’écart de route. Si il est réglé par exemple sur 90 m (ça laisse une marge de 10 m par sécurité) et que vous ne validez pas le CP, le logiciel ne vous amènera pas vers le prochain CP. La flèche vous indiquera toujours le CP non validé et vous demandera de faire demi tour. Attention aussi car si vous êtes plus proche du point suivant, le GPS va vous induire en erreur et vous donner la direction du prochain WP sans que vous ayez validé le précédent. Et pensez aussi à utiliser un paramétrage adéquat en dessous des 100m fatidiques.

Un point qui rend aussi le M’Hamid attrayant est que sa durée permet de ne partir qu’une semaine. Vous faites transporter votre véhicule par un transporteur comme Sylvain « Mous » Couteau par exemple, et vous arrivez en avion au Maroc en fin de semaine pour repartir le samedi ou le dimanche suivant. Pas besoin de prendre 15 jours de congés.

Ensuite, le règlement est plus ouvert que sur les rallyes FIA ou FFSA. Les arceaux ne sont pas soumis à des normes qui changent souvent, tout comme les normes des réservoirs etc, Ici la sécurité est primordiale évidemment mais en prenant en compte les véhicules à petits budgets, par exemple un SSV d’origine peut rouler sur le M’Hamid si on lui ajoute un extincteur. C’est donc très ouvert.

Combien coûte un rallye, quel budget ?

Et pour finir parlons tarif sur le M’Hamid Express.

Pour une ou deux personnes, cela dépend des catégories, vous avez l’hôtel du samedi au samedi (chambres de deux personnes), demi-pension à l’hôtel. Et cerise sur le gâteau, pendant la pause obligatoire une fois dans la semaine vous aurez le droit à un repas chaud préparé dans le désert. Selon les années, vous aurez des côtelettes grillées, un couscous, etc.

Tarif rallye Auto : pilote + copilote = 3600 €

Tarif rallye Moto : 2400 € (4200 € en binôme)

Tarif rallye Quad : 2400 € (4200 € en binôme)

Tarif rallye SSV : 3600 € pilote + copilote

Tarif accompagnant ou assistance : 800 €

Adhésion au club : 40 €

Une réduction est faite pour les résidents marocains mais aussi pour ceux qui ont participé à l’édition précédente (100 € par personne et 50 € par mécano).

Combien coûte un transport de véhicule de la France vers le rallye M’Hamid Express ?

Il faut compter entre 2000 et 2500 € pour faire venir sa voiture sur place à M’Hamid (attention car c’est un peu compliqué à l’heure actuelle avec les hausses du carburant, les tarifs ont augmenté et sont plus vers la limite haute de 2500 €).